兒童戶外教育起源于美國，已有100多年的歷史。1861年，夏令營開始在美國部分地區舉行；到1876年，商業夏令營出現在美國；1907年，英國中將羅伯特·巴登（Robert Baden）發起了童軍運動。他希望孩子們能夠掌握實用的戶外運動能力，在身體，智力，心理，社會等方面培養孩子，以達到社會成長的標準。之后，蘇格蘭的第一所戶外教育機構和丹麥成立的第一所叢林學校被認為是現代戶外教育的起源。隨著偵察技術的發展和傳播以及第一屆戶外教育獎（愛丁堡公爵國際獎）的建立，戶外教育的定義已得到學術界的認可，并逐漸形成一個單獨的學科類別。

戶外運動不僅可以滿足孩子們嬉戲的天性，而且可以增加他們與自然的親密關系。近年來，與戶外教育有關的一系列組織和機構如雨后春筍般涌現，以攀登、攀巖和越野為主題的夏季和冬季營地非常受歡迎。整個社會普遍認為，兒童需要戶外教育。既然戶外教育如此受歡迎，那戶外教育到底是指什么？簡而言之，戶外教育是戶外環境中的一種體驗式教育。與兒童戶外游樂場不同，戶外教育可以讓兒童學習許多他們在學校學不到的東西。

兒童游樂設備屬于戶外游樂設施的一種，它主要指的是在公園、超市、游樂場、幼兒園、學校以及大多數公共場所，為孩子們提供可以玩耍的淘氣堡設施、手工設備、充氣設施、機械設施。在大型商場、超市和公共場所等休閑娛樂場所，兒童游樂設施普遍存在，主要面向的是孩子。孩子們既能享受兒時的快樂，又能得到鍛煉，這對他們起到了雙重積極作用。

現代社會的步伐變得越來越快，大家都把注意力集中在了孩子的學習上，卻忽略了他們的戶外運動能力。在空閑期間，他們也缺少必要的戶外鍛煉，而戶外游樂設施則可以很好地彌補這方面的不足。在國內，大小型的戶外游樂設施很多，可以選擇在廣場、超市、商城、居民區等人為活動較多的地方，這樣才能更好地促進兒童的戶外鍛煉，還能增強他們的身體素質，減輕他們在學習中的緊張與疲憊。